抹灰工是建筑行业重要的工种之一，主要从事抹灰工程的人员，想要弄清楚抹灰工主要是做什么的，首先要知道抹灰工程的定义、作用以及它有哪些内容。
抹灰就是在建筑物的墙、地、顶、柱等的面层上，用砂浆或灰浆涂抹，以及用砂浆、灰浆作为粘结材料，粘贴饰面板、块材的工作过程。
外装饰抹灰的作用：保护主体结构，阻挡自然界中风、雨、雪、霜等的侵蚀；提高建筑物墙面防潮、防风化和保温、隔热、防潮、隔声等能力；美化建筑物形象。外装饰包括：檐口、屋顶、窗台、腰线、雨篷、阳台、勒脚和墙面等部位。
内装饰抹灰的作用：保护墙体，使房屋内部平整明亮、改善室内采光条件；提高保温、隔热、抗渗、隔声等能力，保护主体结构免受侵蚀；创造良好的居住、工作条件。内装饰包括：顶棚、墙面、踢脚、楼地面、楼梯等部位。
抹灰工程由于部位、基层的不同，所用的砂浆也不同。如墙基层分普通黏土砖墙、蒸汽砖墙、泡沫加气混凝土墙、陶粒砖（板）墙、石墙、混凝土墙、木板条墙等。相应的砂浆也有水泥砂浆、石灰砂浆、混合砂浆等多种。虽然种类繁多，但抹灰的技术操作也有其共性，都要经过挂线、做灰饼、充筋等工作。再依据灰饼的厚度做好门、窗口护角，抹好踢脚、窗台。然后可依据做好的灰饼进行充筋、装档、刮平、搓平等一系列打底工作。最后再进行罩面压光、养护等工作。
抹灰工程分为一般抹灰、装饰抹灰、饰面板工程。
1.一般抹灰
按房屋标准、操作的工序和质量要求，一般抹灰可分为普通抹灰和高级抹灰。
（1）普通抹灰：适用于一般居住、公共和工业房屋（如居民住宅、教学楼、办公楼）以及高级建筑物中的附属用房。
其一般作法是：一层底层、一层中层和一层面层（或一层底层和一层面层）。底、中层砂浆每层厚度在5～8mm；面层用纸筋灰或玻璃丝灰分两遍抹成，厚度应控制在2～3mm之间。总厚度为20mm。要求设置标筋，分层抹平，表面洁净，线角顺直，接槎平整。
（2）高级抹灰：适用于大型公共建筑物、纪念性建筑物（如展览馆、影剧院、高级公寓和高级办公楼）以及有特殊要求的高级建筑等。
其一般作法是：一层底层、数层中层和一层面层。在抹灰时要求找方，设置标筋，分层抹平，表面光滑洁净，颜色均匀一致，线角平直，清晰美观无接纹。高级抹灰应分为底层、中层、面层，总厚度为25mm。
一般抹灰包括：1.砖砌体内墙抹灰2.砖砌体外墙抹灰3.混凝土墙抹水泥砂浆4.板条、苇箔、钢板网墙面抹灰5.加气混凝土墙面抹灰6.木板条吊顶抹灰7.钢板网吊顶抹灰8.水泥砂浆地面抹灰9.豆石混凝土地面抹灰10.环氧树脂自流平地面抹灰11.楼梯踏步抹灰12.细部抹灰。
2.装饰抹灰
装饰抹灰与一般抹灰工程相比，在材料、工艺、外观上具有特殊性，大多属于高级装饰装修的内容，比一般抹灰工程具有更高的要求。
装饰抹灰是利用水泥、砂子、石灰、石粒、石屑等材料，根据设计要求，通过各种操作直接做成饰面层。
装饰抹灰包括水刷石、斩假石、干粘石、假面砖、清水墙面勾缝抹灰项目（水刷石浪费水资源，并对环境有污染，应尽量减少使用）。
3.饰面板工程
饰面板（砖）工程指把块料面层根据设计图纸要求，通过各种操作直接粘贴、安装在基层上。
饰面块材包括：1.内墙瓷砖饰面2.陶瓷锦砖饰面3.预制水磨石地面4.预制水磨石墙、柱饰面5.预制水磨石踢脚板6.陶瓷地7.外墙面砖8.大理石、花岗石板饰面。