李白和屈原谁更伟大？这个问题就像问秦始皇和唐玄宗谁更能干一样。
同为浪漫主义诗人，屈原和李白最大的区别在于，屈原自杀了，而李白没有。公元前278年，也就是楚顷襄王二十一年，楚国士大夫屈原自沉于汨罗江。如果楚国的媒体按照现代公文来写关于屈原自杀的报道，可能会这样写：屈原同志长期以来工作上自我要求高，压力大，出现明显身心疲惫状态，其社会角色、自我预期与心理感受落差较大，缺乏专业医疗帮助和有效疏解，在较长时间内其焦虑情绪日益加重，在认知上逐渐形成一种思维定式，于是采取了极端行为。
所以，后世史学家在评价屈原的时候出现了两种极端。一种是极端的赞叹，一种是极端的反感。写《史记》的司马迁认为屈原高尚正直忠诚，殚精竭虑为楚王服务，却因为小人的谗言而遭到放逐。因为心中郁闷，所以写了《离骚》。《离骚》虽有怨言，却修辞委婉，格调高洁，可与日月争光。
而写《汉书》的班固却认为屈原不怎么样，他认为屈原虽然有些才华，但不顾国家安危，与小人争风吃醋，被疏离后，居然责怪和数落楚王，仇视政府高层，心胸狭隘，最后投水身亡的行为还败坏了士大夫的名声。在班固眼里，屈原的《离骚》虚无缥缈，离经叛道，不成体统。
当然，这跟班固的出身有关。他出生于官宦世家，是不折不扣的官二代，父亲是汉朝著名史家，弟弟是投笔从戎的班超，妹妹是学富五车的班婕妤。从小受到体制内良好教化的班固自然满脑子的忠君思想，所以，见不得牢骚满腹的屈原。但是司马迁不一样，他因李陵一事无端受到了汉武帝的宫刑。这对于男人来说，是比死还痛苦的奇耻大辱。不过，司马迁内功十足，他没有进化成不男不女的岳不群，而是隐忍苟活，写出了“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》。屁股决定脑袋，司马迁懂得屈原的痛，而班固不懂。
后世常说，“不平则鸣，诗穷而工”，驱逐和冷落让屈原写下了《离骚》、《天问》等著名的篇章，也开启了中国文学史的新篇章——楚辞。