外来词，又称外来语，指一种语言从别的语言借来的词汇。因为国外的新生事物在汉语体系中没有直接对应的词语，所以就很自然地出现外文词语引进的现象。现以汉语中的英语外来词讨论一下。
外来词的构词形式主要有四种：
一是音译法：直接用发音相近的汉字将外来词翻译成汉语，如“咖啡”（英语coffee），“三明治”（英语sandwich）等。
二是意译法：不直接翻译外来词的发音，而是根据其意义创造新的汉语词汇，如“电话”（英语telephone），“计算机”（英语computer）等。
三是音译加意译法：在音译的基础上再加上意译，生成汉语词汇，如“啤酒”（英语beer），“冰淇淋”（英语ice cream）等。
四是音意兼顾法：这种译法首先要考虑两国词语的发音要尽量接近，再考虑用哪（几）个汉字，这就极其讲究了。就是说，所用汉字的意思也要与英语的源词相符。有些外来词毫无翻译痕迹，时间久了让人误认为这本来就是汉语的原生词，如：“信号”（signal）、“风行”（fashion）、“媒体”（media）、“领导”（leader）、“达人秀”（talent show）、“脱口秀”（talk show）、“敌杀死”（decis）、“霸凌”（bullying）、“系统”（system）、“跑酷”（parkour）、“绑定”（binding）、“引擎”（engine）、“黑客”（hacker）、“扑热息痛”（paracetamol）等。
