在电视剧中我们常听到一种职位，太尉，那么这个太尉是什么职位，他的权力有多大呢？
太尉这个称号最早可以在《吕氏春秋》中找到，来源于一个叫国尉的职位。战神白起就曾担任过国尉，秦统一后改称太尉，成为全国最高的军事长官，与负责政务的丞相共同负责国家政务和军事。
白起
在西汉初期，沿袭了秦朝的制度，由于太尉权力过于庞大，太尉在有需要时才会设立，任务完成后就会被撤销，太尉的地位类似于皇帝左右的最高参谋长，负责统领天下军政事务。也有一种观点认为，在西汉早期，太尉一职与军事无关，具有虚位性质，与丞相等官职有所不同。
汉武帝时期，太尉由贵族担任，这与过去由立下战功的将领担任太尉的惯例不同，太尉的地位也与丞相相当。丞相和太尉作为最高行政长官和最高军事长官的职位，两者的官阶都是一万石。根据《汉书·百官公卿表》的记载，太尉是秦汉时期的最高军事职位，授予该职位的人将获得金印和紫绶，负责军事事务的管理。
到了东汉时期，太尉、司徒、司空被称为三公，太尉负责军事，司徒负责民政，司空负责监察，他们都有各自的府邸和助手。后来曹操废除了三公制度，自任丞相。魏文帝时期曾短暂恢复三公制度，但后来又被废除。
在宋朝徽宗年间，对武官制度进行了重新调整，太尉虽然又成武官的老大。可是宋朝的武没什么实权。那么早期的太尉相当于现在的什么职位呢？
太尉作为中央的最高军事长官，是天下武官的领导者，掌握着统帅全国军队的大权。在历代朝代中，太尉的官阶一直是正一品。所以相当于现在的军委主席。
而历史上能当上太尉的都是牛人，比较有代表性的有，三国时期著名谋士贾诩因对曹丕上位起到关键性作用，魏文帝曹丕登基后封为太尉。还有宋朝的高俅高太尉，因善于蹴鞠，得到宋徽宗的赏识。
总之，太尉被司马懿废除之后就成了荣誉性的职务了。到了明代就彻底被废除了。