waterfall，中文翻译为“瀑布流”，字面意思理解就是“从上往下流”，但“从上到下”这四个字该如何理解？
在广告行业中，waterfall指的是“在无法实时评估每次流量的价值时，基于历史eCPM数据，从上到下请求DSP，分发流量”。这就是所说的广告串行请求。
在进行广告变现时，若只集成一家广告平台，往往无法达到100%的广告填充，而且eCPM也不太稳定，因此一般建议集成5-8家广告平台，通过广告分层的方式尽可能保证填充率和提升收益。
简单的广告分层如下：
按照各平台eCPM从高到低排序，当第一优先级的穿山甲广告源无填充，会往下请求第二优先级的腾讯广告，依此类推，直到请求到某一层广告源有广告返回为止。这种简单的分层方式旨在尽可能保证填充率，避免因某个平台没有广告返回而浪费当次请求。
采用Waterfall方式进行广告售卖的好处显而易见：
当需要填充广告时，开发者能够在一定的等待时间内，让高价值的Ad Network优先获得填充机会，提升广告eCPM；同时相比传统单一Ad Network的模式，多层请求能够让广告请求触达更多的潜在广告主，提升广告整体填充率。
waterfall的方案主要存在以下几个问题点：
1、串行请求会增大广告展示耗时，平均请求一次至少在100ms以上，多次请求会造成前端展示延迟，用户体验感较差。由于不同广告位的环境不同，用户可接受程度也不一样，需要分广告位设置整体请求次数/超时时间。
2、由于waterfall 的请求优先级是根据历史eCPM数据来决定优先级的，针对某次具体请求时，可能排在前面的DSP出价没有后面的出价高。这样一来就会错过排在后面的出价更高的DSP广告，流量利益没有获得最大化。