大国沙文主义，也称大国主义。一般沙文主义，指大国和强国把本国利益看得高于一切，在同小国和弱国的关系上表现出大国民族优越感，把自己的意志强加于人，甚至粗暴干涉别国内政，不尊重以至侵犯别国的主权和独立。 其中典型的代表是沙俄，以及此后的苏联。
苏联在建立之初，也就是苏俄时期就企图建立他所谓的“东方战线”，对周边小国实行意志的强加，列宁曾写信强烈批评苏俄的大国沙文主义错误。
冷战时期表现的最为明显。20世纪50年代，新中国和苏联建立了外交关系。苏联是新中国建立后第一个和中国建交的国家，为加强两国在经济文化军事各个方面的合作，双方签订了《中苏友好互助协议》。此后，中国各地掀起了一股留学苏联、学习俄语的热潮。
建国初期中国根据国内外形势，奉行“一边倒”的外交政策。虽然中国站在了以苏联为首的社会主义国家阵营中，不过依旧和苏联发生了种种不愉快。比如，二战后日本在东北遗留下来的财产问题达成协议，协议明确了苏联撤出东北并交接遗留财产。可事实是苏联带走了所有的贵重物资，只是留下了一大堆的空厂房。
另外，在中苏的经济贸易中也发生了各种摩擦。苏联有意提高卢布的币值，而将人民币的币值压得很低，损害了中国的经济发展。
而1960年苏联在中国东北边境陈兵百万，建立了针对中国的导弹系统，持续挑起边境冲突，是中苏关系恶化后两国矛盾最尖锐的体现。究其原因，即是苏联大国沙文主义思想在作祟。
欧洲方面，苏联的大国沙文主义表现在对东欧国家政治经济发展模式的控制上。当时东欧各社会主义国家的领导人，都尝试从本国实际情况出发，制定符合国情的政治经济举措。其中有的国家取得了明显的成效，尤其是捷克斯洛伐克的民主改革，出现了“布拉格之春”。
这种新社会主义模式引起了苏联为首的社会主义国家阵营的不满，随即华沙条约盟军开始了对捷克斯洛伐克的军事占领。苏联五千坦克碾碎了布拉格之春，“布拉格之春”的夭折，是苏联推行大国沙文主义产生的影响最恶劣的一起国际性事件。
而在亚洲，苏联依仗其强大的军事力量和核威慑，对阿富汗实施军事侵略。于非洲，则出兵索马里。虽然说最后没有占到什么便宜，不过也充分体现了苏联的军事扩张倾向，即大国沙文主义。
另外，大国沙文主义并不是某一国家特有的现象。乙国比甲国小，但是比丙国大，乙国尽管会反对甲国的大国沙文主义，却也有对丙国持大国沙文主义态度的，因而这是一种相对的国际关系态度。