修水县地处江西省九江市西部，湘、鄂、赣三省交界处。东邻武宁县、宜春市靖安县、南毗宜春市奉新县、宜丰县、铜鼓县，西连湖南省平江县、湖北省通城县，北接湖北省崇阳县、通山县。县城总面积为4502平方公里，辖19个镇、17个乡，总人口为89.33 万。县政府驻义宁镇。
修水县因地处修河发源地而得名。修河，古称建昌江，又名修水、修江，为江西省五大河流之一，以其水行修远而得名。修河源头在修水县幕阜山湘鄂赣交界黄龙山北侧，这也是修河上游渣津河的源头；另一种认为在铜鼓县花木林场附近的修河尖，这也是修河上游金沙河的源头。宋代《职方乘》记载:“修水源出黄龙山，纳众水东北流六百六十里，入鄱阳湖。”可见修水作为一条河流，自古以来在当地影响颇大，因此在1914年，义宁县因重名需要改名时，便以境内主要河流为依据改为“修水县”。
修水又有分宁和义宁的曾用地名。分宁县名来由为唐代分武宁县而置，时江西观察使李巽上疏:武宁县辖二十乡，西部“山川修阻，输赋于官，逾三百里，小民往返，疲于道路，农桑之业，或至荒废”。建议分地设县，唐德宗贞元十六年(800年)，获准分武宁县西8乡设县，修水地域再一次设县，因县是分武宁县而设，故名“分宁”。而义宁县名则是源于清代的一场农民起义。嘉庆三年(1798年)，当地陈坊人刘联登、宋怀朴等利用宗教组织群众，发动起义，后被武装镇压，嘉庆皇帝想在这困境中，树立一个将白莲教起义消灭在初始阶段的标杆，认为当地民众“知方向义”，于是在嘉庆六年(1801年)赐名“义宁”。
修水县历史悠久。秦以前为艾，艾立都于今渣津镇龙岗坪，辖今修水、铜鼓、武宁、永修、奉新、靖安、安义等地。春秋、战国时诸国争雄，艾侯国为艾邑，先后属吴、越、楚管辖。秦仍为艾邑，属九江郡。
西汉高祖六年(201年)，为艾县，属豫章郡。新莽时改名治瀚。东汉光武时，复名艾县；中平年间(184—189年)，设西平县，治今全丰镇；建安四年(199年)，设西安县，治今宁州镇黄田里，艾、西平、西安3县并存，都属豫章郡。东晋时艾、西平、西安3县同属江州。南朝陈永定三年(559年)，于西安县境设豫宁郡，辖艾县、西平县。隋开皇九年(589年)，废艾县、西平县、西安县，并入建昌县，治今永修县艾城，属洪州总管府。
唐武德五年(622年)，复设西平县；长安四年(704年)，设武宁县，辖今武宁、修水、铜鼓3县，治武宁县甘罗村；贞元三年(787年)，西平县废；贞元十六年(800年)，分武宁县西高、崇、奉、武、仁、西、安、泰8乡设分宁县，辖今修水、铜鼓2县，治常州市(今义宁镇)，属洪州。北宋初，分宁县更名宁县。南宋建炎四年(1130年)，因知县陈敏识抗金兵有功，宁县升为义宁军；隆兴元年(1163年)，复为分宁县，属隆兴府。
分宁自置以来，即为上望繁要之县，元大德五年(1301年)，升分宁县为宁州，属龙兴路，知州为从五品。明洪武初年，宁州改为宁县；弘治十六年(1503年)，复宁州，属南昌府。清沿明制，嘉庆六年(1801年)，改名义宁州；宣统二年(1910年)，分上崇乡、上武乡设铜鼓抚民厅，由义宁州管辖。1912年，义宁州改为义宁县，直属省辖；1913年，废铜鼓厅设县，从义宁县分出；1914年，因避与广西义宁县同名，改名修水县，属浔阳道；1926年，道废，再度直属省辖；1932年，属第二行政区;1935年，属第一行政区；1942年，属第二行政区。
1949年6月16日，修水和平解放；7月，成立修水县人民政府，属袁州专区；9月，转隶划归九江专区。后一直属九江专区(地区)。1983年，九江地区和县级九江市合并为地级九江市，属九江市。
修水向称“文章奥府”，为“濂溪弦铎之地，山谷桑梓之乡”，文化教育比较兴盛，培养了众多人才，其中“双井黄氏”与“义宁陈氏”为典范。双井黄氏北宋一朝中进士48人，是驰名中外的“进士村”，其杰出代表黄庭坚，为北宋著名诗人、书法家，江西诗派始祖，诗与苏轼齐名，世称“苏黄”，书法与苏轼、米芾、蔡襄并称“宋四家”。
义宁陈氏是中国历史上罕见的文化大族，于清雍正八年(1730年)由福建上杭迁入江西义宁州安乡(今宁州镇竹塅村)。迁义宁以来，陈氏经棚民之家、耕读之家和官宦之家近两百年的文化积蓄，走过了家族史上的辉煌历程，更培育出陈宝箴、陈三立、陈衡恪、陈寅恪、陈封怀五位杰出人物，后世誉之为“陈氏五杰”“陈门五杰”。
修水县是著名的革命老区，体现在“三个第一”：中国工农革命军第一面军旗在这里设计、制作并率先升起，中国工农革命军第一军第一师在这里组建，毛泽东同志领导的秋收起义第一枪在这里打响，全县有10余万优秀儿女为革命事业献出宝贵生命，秋收起义修水纪念馆被授名为全国爱国主义教育基地，被评为江西省“十大红色景点”。