所谓羽织，就是套在和服外面的衣服，类似于我们现在穿的开衫和夹克。面向女性的羽织主要分为“本羽织”以及其他的“中羽织”“茶羽织”等等，从普通情况到正式场合，羽织的种类多种多样。
正式场合下的羽织
男士穿的礼服是带有家徽的羽织+袴，而女士礼服就有振袖、留袖、访问着等等，是不需要穿羽织的。女士羽织，不像男士那样直接作为礼服穿，而是套在绘有小花纹的和服外，将其提升到准礼服的位置。
羽织除了本羽织外，还有中羽织、茶羽织等种类。本羽织可以提高所穿和服的档次，而中羽织和茶羽织等则是具有防寒、防尘等实用性能。
羽织和外套不一样，羽织在室内也不用脱掉，所以内外都可以穿。根据室内温度的变化决定要不要穿羽织，或者决定如何穿羽织，或者直接用羽织代替外套等，都非常方便。
女士羽织的出现
羽织原本是男性的服饰。在宽文时期以后，富裕的町人开始穿带有小纹或者条纹的羽织，渐渐地，街上穿长羽织的男性越来越多。因为穿着方便，而且防寒性能好，所以女生们也很想穿。
传说第一个穿羽织的女性是江户深川的艺伎。女性间开始流行穿羽织，吴服店也竞相出售“女士羽织”。但当时羽织只允许男士穿着，所以幕府发布了禁令，严厉禁止女士羽织。
明治时期提倡四民平等，即士、农、工、商四个身份平等，以及不分性别，男女平等。这时，普通女性才能堂堂正正地穿上羽织。
本羽织和中羽织
羽织大致可以分为以下几个种类。
- 中羽织・茶羽织
平常我们说的羽织就是指中羽织。中羽织的长度到膝盖，比较短，袖子部分缝上了町纹。不是像黑纹、绘羽花纹那样的夸张的花纹，是不会破坏和服花纹的沉稳的手感。
另外，和中羽织外观相似，但没有町纹的是茶羽织。茶羽织是在家里，为了防寒而穿上的，所以做成了朴素的色调。最近，除了旅馆出租，其他地方也不怎么能见到茶羽织了。
- 本羽织（长羽织）
本羽织或长羽织有纯黑色的（黑纹付）、有单一一种颜色的（色无地）、有铺满华丽花纹的（绘羽花纹）等等。只有已婚女性才能穿，主要是为了提升和服规格。绘羽花纹的羽织主要在正月、聚餐、观剧等场合穿着；黑纹和色无地在婚礼等场合穿着。
本羽织原本是掩盖住臀部的长度。但是，现在长度为和服的7/10，到遮住膝盖的长度。另外，最近流行长度较长的羽织，所以长度长的羽织都叫“本羽织（长羽织）”。